¿Qué es el ácido cítrico, y es malo para usted?

El ácido cítrico se encuentra naturalmente en los cítricos, especialmente en los limones y limas. Es lo que les da su sabor agrio y ácido.

Una forma manufacturada de ácido cítrico se usa comúnmente como un aditivo en alimentos, agentes de limpieza y suplementos nutricionales.

Sin embargo, esta forma manufacturada difiere de lo que se encuentra naturalmente en las frutas cítricas.

Por esta razón, puede preguntarse si es bueno o malo para usted.

Este artículo explica las diferencias entre el ácido cítrico natural y el manufacturado, y explora sus beneficios, usos y seguridad.

¿Qué es el ácido cítrico?

El ácido cítrico fue derivado por primera vez del jugo de limón por un investigador sueco en 1784.

El compuesto inodoro e incoloro se produjo a partir del jugo de limón hasta principios de la década de 1900, cuando los investigadores descubrieron que también podía obtenerse del moho negro, el Aspergillus niger, que crea ácido cítrico cuando se alimenta de azúcar.

Debido a su naturaleza ácida y de sabor amargo, el ácido cítrico se usa principalmente como agente saborizante y conservante, especialmente en refrescos y dulces.

También se usa para estabilizar o conservar medicamentos y como desinfectante contra virus y bacterias.

Beneficios para la salud y usos del cuerpo

El ácido cítrico tiene muchos beneficios y funciones impresionantes para la salud.

Metaboliza la energía

El citrato, una molécula de ácido cítrico estrechamente relacionada, es la primera molécula que se forma durante un proceso llamado ciclo del ácido cítrico.

También conocidas como el ciclo del ácido tricarboxílico (TCA) o Krebs, estas reacciones químicas en su cuerpo ayudan a transformar los alimentos en energía utilizable.

Los seres humanos y otros organismos obtienen la mayor parte de su energía de este ciclo.

Mejora la absorción de nutrientes

Los minerales suplementarios están disponibles en una variedad de formas.

Pero no todas las formas son iguales, ya que su cuerpo las usa de manera más efectiva.

El ácido cítrico aumenta la biodisponibilidad de los minerales, permitiendo que su cuerpo los absorba mejor.

Por ejemplo, el citrato de calcio no requiere ácido estomacal para la absorción. También tiene menos efectos secundarios, como gases, hinchazón o estreñimiento, que otra forma llamada carbonato de calcio.

Por lo tanto, el citrato de calcio es una mejor opción para las personas con menos ácido estomacal, como los adultos mayores.

De manera similar, el magnesio en forma de citrato se absorbe más completamente y está más biodisponible que el óxido de magnesio y el sulfato de magnesio.

El ácido cítrico también mejora la absorción de suplementos de zinc.

Puede proteger contra cálculos renales

El ácido cítrico, en forma de citrato de potasio, evita la formación de nuevos cálculos renales y rompe los ya formados.

Los cálculos renales son masas sólidas hechas de cristales que generalmente se originan en los riñones.

El ácido cítrico protege contra los cálculos renales al hacer que la orina sea menos favorable para la formación de cálculos.

Los cálculos renales a menudo se tratan con ácido cítrico como citrato de potasio. Sin embargo, consumir alimentos ricos en este ácido natural, como los cítricos, puede ofrecer beneficios similares para la prevención de cálculos.